소장자료

미국 보잉(Boeing)사에서 개발한 전략 폭격기로, 제2차 세계대전 종전 직후 전방 기지 없이도 대륙 간 작전이 가능한 폭격기를 미 공군이 요청함에 따라 설계를 시작하였다. 1952년 시제기 YB-52의 첫 비행 성공 후, B-52A 기체를 제작하여 시험 평가를 마쳤다. 첫 운용 기체인 B-52B가 1955년 실전 배치되었다. B-52D는 기존 기체들의 핵무기 운용 능력 대신 융단폭격을 위해 폭장량을 증가시킨 기종으로, 내부 폭탄창 확장과 외부 무장 파일런을 추가해 최대 108발의 227kg 폭탄을 투하할 수 있었다. 또한 방공망 대응을 위해 전자전 장비(EW, Elctronic warfare)와 방해장비가 강화되어, 베트남 전쟁 당시 미 공군의 주력 폭격기로 운용되었다. 특히 라인배커Ⅱ 작전에서 15,000여 톤의 재래식 폭탄을 투하하였으며, 후방 기관총으로 북베트남 공군의 MiG-21 전투기 2기를 격추하는 진기록을 세우기도 하였다. 1983년 10월 마지막 B-52D가 퇴역하였으며, 오늘날 미 공군은 후속 기종인 B-52H를 운용하고 있다.